«Οι ποδηλάτες πρέπει να έχουν τη μορφή του σώματός τους» - Οι αθλητές αμφισβητούν τα στερεότυπα που μπορούν να εμποδίσουν τις γυναίκες να πάρουν σε ποδήλατο
"Τα πρώτα λίγα κομμάτια του ποδηλάτου που αγόρασα ήταν πολύ μεγάλα, απλά δεν ήθελα να φορέσω σφιχτά τοποθετημένα ρούχα.
Η Λάουρα Σκοτ χαϊδεύει καθώς αντικατοπτρίζει στην αρχή του αθλήματος και αισθάνεται άβολα στην αγκαλιά του φιγούρα του σπορ, στον κόσμο με λυράκια Lycra.
Πέντε χρόνια αργότερα, ο 34χρονος - που περιγράφει τον εαυτό της ως "καμπύλη" - είναι ένας καθιερωμένος ποδηλάτης αντοχής, με αγώνες συμπεριλαμβανομένης της φυλής Trans Am Bike 4,200 μίλια σε ολόκληρη την Αμερική, παρά τη συντριβή και την εξάρθρωση ενός ώμου την πρώτη μέρα.
Οι ανησυχίες σχετικά με την εικόνα του σώματος μπορούν να εμποδίσουν τις γυναίκες από το ποδήλατο - και η ποδηλατική βιομηχανία βρίσκεται στην αποβάθρα. Ακόμη και μετά την επιτυχία της, ο Scott έπεσε από μια φωτογράφηση περιοδικών όταν έστειλε τις μετρήσεις της στο ποδήλατο στην εταιρεία που την είχε προσκαλέσει.
Ο Scott, από το Guildford, δήλωσε: «Είμαι πάντα αθλητικός, αλλά ως παιδί δεν σκέφτηκα τον εαυτό μου ως αθλητικό. Αυτό θα ήταν το Νο 1 συμβουλή μου για τις γυναίκες που είναι πολύ αυτοσυγκρασιακές για να πάρουν σε ποδήλατο - οι αθλητές έρχονται σε όλα τα σχήματα και τα μεγέθη.
"Έχω μεγάλα πόδια. Τους χρησιμοποίησα για να κυκλοφορούν σε χώρες και αυτό είναι ένα απίστευτο πράγμα. Πρόκειται για να διαπιστώσετε τι είναι ικανό το σώμα σας και να μάθετε να το αγαπάτε. "
Ο Scott είναι αποφασισμένος να αμφισβητήσει τα εξορθολογισμένα στερεότυπα που ευνοεί η ποδηλατική βιομηχανία. Είναι υποστηρικτής των κούκλες μεγέθους που η Νίκη εισήγαγε πρόσφατα στο κατάστημα της στο Λονδίνο.
Κάποιοι σοβαροί υποσιτισμένοι ποδηλάτες σε εκπαιδευτικές βόλτες για να κρατήσουν το βάρος τους κάτω. Ο Scott, ωστόσο, είναι οπαδός του "πραγματικού φαγητού" όταν βγαίνει έξω και αντιστέκεται χρησιμοποιώντας ενεργειακά πηκτώματα, τα οποία αγωνίζεται να σπάσει.
Έρευνες από την British Cycling δείχνουν ότι οι άνδρες αντιπροσωπεύουν το 69 τοις εκατό του ποδηλάτου του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, και επομένως η εμπιστοσύνη στους δρόμους, αποτελούν βασικούς παράγοντες που αποθαρρύνουν τη μεγαλύτερη συμμετοχή των γυναικών. Η κακή συμπεριφορά των οδηγών είναι επίσης σημαντική.
Η Ovo Energy, χορηγοί του Tour Γυναικών, ξεκίνησε αυτή τη βδομάδα μια σειρά καλοκαιρινών νυχτερινών βόλτων γύρω από το Λονδίνο για να βοηθήσει στη γεφύρωση της ανισότητας στη συμμετοχή των δύο φύλων στην ποδηλασία. Περαιτέρω βόλτες θα πραγματοποιηθούν στο Μάντσεστερ, το Μπρίστολ και τη Γλασκώβη τις προσεχείς εβδομάδες.
Ο ακτιβιστής Jools Walker πιστεύει ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, το μάρκετινγκ και η διαφήμιση του αθλήματος τροφοδοτούν τη διάκριση μεταξύ των δύο φύλων, προωθώντας ένα ατελές μοντέλο ενός σύγχρονου ποδηλάτη, ο οποίος χρειάζεται ένα βασικό επίπεδο ικανότητας για να δικαιολογήσει τους λυκίσκους τους. Ο Walker υποδεικνύει ότι η ενίσχυση τέτοιων στερεοτύπων συγκρατεί τις γυναίκες.
"Δεν είδα τον εαυτό μου αντανακλάται σε αυτόν τον κόσμο", είπε. «Με έκανε να σκεφτώ ότι δεν ήμουν αρκετά καλός. Δεν είχα χωρέσει σε αυτό το κιβώτιο ή μούχλα που σχεδιάστηκε για να συμπιέσει στη Λύκρα. Εξετάζετε μερικά από τα εμπορικά σήματα ποδηλάτων και δεν πιστεύετε ότι είναι ένας χώρος για μια μαύρη γυναίκα, μια ηλικιωμένη γυναίκα ή μια μεγαλύτερη γυναίκα.
"Η ποδηλασία είναι μια δραστηριότητα στην οποία όλοι πρέπει να μπορούν να συμμετάσχουν. Είναι σημαντικό για τις μάρκες να αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν περισσότερα από ένα είδη ατόμων σε ποδήλατο".
Ο Phil Bingham αγκάλιασε την προσέγγιση αυτή ενώ ξεκίνησε την εταιρεία ποδηλάτων VeloVixen με τη σύζυγό του, Liz, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Κύρια πελατεία τους είναι τώρα γυναίκες ηλικίας 40-60 ετών. Πιστεύει ότι οι γυναίκες ποδηλάτες όλων των μορφών αισθάνονται άνετα είναι ζωτικής σημασίας για να τους κρατήσει στη σέλα.
Ο Μπίνγκχαμ είπε: "Το συρρικνωθεί και το ροζ" ήταν η παραδοσιακή φράση που συνηθίζονταν γύρω από το γυναικείο κιτ ποδηλασίας. Σίγουρα δεν είναι πλέον η περίπτωση ότι όλα τα θηλυκά είναι ροζ. Σχεδόν κάθε γυναικεία ποδηλάτης θέλει να φανεί καλό και να έχει τα ίδια πράγματα.
«Ο κόσμος της ποδηλασίας των γυναικών είναι ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς. Είναι απίστευτα αυτο-υποστηρικτικό και θέλει να ενθαρρύνει άλλους ανθρώπους να εμπλακούν και νομίζω ότι αυτός είναι ένας από τους πραγματικούς λόγους για αισιοδοξία ».
