Οι κανόνες του γκολφ είναι διεθνώς τυποποιημένοι και διοικούνται από κοινού από την R & A, που ξετυλίχθηκαν το 2004 από το Royal and Ancient Golf Club του St Andrews (που ιδρύθηκε το 1754), και το United States Golf Association (USGA).
Η βασική αρχή των κανόνων είναι η δικαιοσύνη. Όπως αναφέρεται στην πίσω όψη του επίσημου εγχειριδίου κανόνων:
Παίξτε την μπάλα όπως είναι, παίζετε την πορεία όπως την βρίσκετε και αν δεν μπορείτε να κάνετε, κάντε ό, τι είναι δίκαιο.
Υπάρχουν αυστηροί κανονισμοί σχετικά με την ερασιτεχνική κατάσταση των παικτών του γκολφ [23]. Ουσιαστικά, οποιοσδήποτε έχει λάβει πληρωμή ή αποζημίωση για την παροχή διδασκαλίας ή έχει παίξει γκολφ για χρήματα, δεν θεωρείται ερασιτέχνης και δεν μπορεί να συμμετέχει σε διαγωνισμούς που περιορίζονται αποκλειστικά σε ερασιτέχνες. Ωστόσο, οι ερασιτέχνες παίκτες γκολφ μπορούν να λάβουν έξοδα που συμμορφώνονται με αυστηρές οδηγίες και μπορούν να δεχθούν βραβεία χωρίς μετρητά εντός των ορίων που καθορίζονται από τους Κανόνες Ερασιτεχνικής Κατάστασης.
Εκτός από τους επίσημα τυπωμένους κανόνες, οι παίκτες γκολφ επίσης συμμορφώνονται με ένα σύνολο οδηγιών που ονομάζεται εθιμοτυπία γκολφ. Οι κατευθυντήριες γραμμές για την εθιμοτυπία καλύπτουν θέματα όπως η ασφάλεια, η δικαιοσύνη, ο ρυθμός παιχνιδιού και η υποχρέωση ενός παίκτη να συμβάλει στη φροντίδα του μαθήματος. Παρόλο που δεν υπάρχουν ποινές για παραβίαση των κανόνων εθιμοτυπίας, οι παίκτες ακολουθούν γενικά τους κανόνες της εθιμοτυπίας του γκολφ σε μια προσπάθεια να βελτιώσουν την εμπειρία του καθενός.
